Ден Сноу рассказывает о том, как величайшие столицы Лондон, Париж и Нью-Йорк утопали в грязи и отбросах, о той вони и эпидемиях, которые были не неотъемлемой частью этих городов, как они с трудом вылезли из этой вони и грязи, чтобы стать современными цветущими мегаполисами, какими мир знает их сегодня.